就農後の心境を尋ねると、「毎日体が痛いです。刈り払いやトラクターのオペレーションなど慣れない作業に体が強張り、自分の未熟さを実感しています。 同じ作業をしても、先輩のように効率よく動くことができなくて。まだまだ学ぶことは多いです」と、吉田さんは笑います。 一方で、「小さかったぶどうが日に日に大きくなったり、手入れをすることで実の形が良くなったり、自分が育てている作物の成長を感じることが大きなやりがいにつながっています」と、疑問や課題をクリアすることで出来ることの幅が広がり、仕事がどんどん楽しくなっているそうです。

吉田さんは、休日でも偶然通りかかった他所の田んぼが気になり、つい見てしまうそうです。草もなく、きれいに刈り払いされた田んぼを見て、「自分の会社の田んぼも常に手入れの行き届いた状態にしておかなければならない」という目標を持って仕事に取り組んでいます。 「あの時やっておけば良かったという後悔だけはしたくない」と話す吉田さんは、休日も動画等を見ながらオペレーションの知識、技術を磨くなど、今の自分にできることから行動に移すよう日々努力しています。新たな農業の担い手として地域の期待を背負う吉田さんのさらなる活躍が期待されています。

ブロッコリーの播種から育苗、定植、管理、収穫、選果、出荷まで、全ての工程に関わる戸津さんの現在の目標は、生育を揃える技術を習得すること。 「生育にバラツキが出ると、同じほ場に3〜4回収穫に入らなければならないんです」。均一に生育すれば収穫作業は一度で済み、作業効率が劇的にアップします。発芽状況、定植後の生育の状態、畑の地力などバラツキの原因は複雑で、対策も難しいとのこと。そのため（有）I Love ファームおだかでは、シーズン毎に必ず全員で反省会をします。 春蒔きと秋蒔き合わせて7品種を扱っているため、資料を読んだりネットで調べたり、常にブロッコリーのことを考えていると、戸津さんは話します。

「簡単じゃないからこそ、自分の考えた対策が認められ、実際に効果が出た時は言葉になりません。収穫できた時の喜びもひとしおです」。仲間と課題を共有し、悩みながら試行錯誤するのも農業のやりがいの一つだと言います。 「美味しいブロッコリーを作りたい、収量をもっとアップさせたいと全社員が一つになって高め合う喜びは、実家を継いでいたら味わえなかったと思います」と、仲間と共に大規模農園で働く魅力について話してくれました。