双葉郡浪江町で、お米の専業農家をされている半谷啓徳さん。平成31年3月に独立・自営就農され、現在5年目を迎えられました。それ以前は県南地域にある大規模農業法人で約2年、農業に従事されておりましたが、お父様がもともと米作りをされていたので、いずれお父様から田んぼを受け継ぐのだろうと考えていたそうです。

自営就農を決めるきっかけとなったのは、震災後の知り合いのお話でした。「震災によって浪江町から避難を余儀なくされた方々が、今も避難先から浪江町へ通いながら農業をされている」という話を聞き、とても心を揺さぶられたと語ります。「浪江町を元の自然豊かな環境に戻したい」という想いが強くなり、ご実家の田んぼを受け継ぎ、浪江町で自営就農をすることを決められました。

農業法人を退職した後、まず取り組んだことは土壌改善。震災後から手つかずのままだった実家の土壌を、米作りに適した環境に整備することからスタートしました。全ての準備が整ったのは平成31年。お父様から受け継いだ10haの田んぼで米作りを本格的に開始されました。もともと浪江町で酒造店を営んでいた鈴木酒造店から「浪江の米で酒を仕込みたい」と依頼を受け、醸造用のお米の契約栽培をスタート。現在はコシヒカリやつきあかり、ひとめぼれ等の計6品種を栽培しています。「農薬・化学肥料を極力使わない、有機の米作りを目指し日々奮闘中です」と半谷さんは話します。