福島県の北の玄関口と呼ばれる新地町。そこでコギクやスプレー菊等の露地花き栽培を行う荒さんご夫婦。夫・泰教さんが就農されたのは48歳の時でした。こどもたちも大きくなり、子育てがひと段落したタイミングで、大好きな新地町で地域に貢献できる仕事はないかと考えたそうです。「子どもの頃からずっと、地元である新地町が大好きで、かねてから将来はここで根を生やして働きたいと思って、タイミングを考えていました」と語る泰教さんは、まず勤めていた町外の企業を辞め、ハローワーク等に通い、また地元の方々や町役場の職員さん、JA職員さんなど様々な方に相談をしたそうです。いろいろな方に話を聞く中で、「新規就農制度の年齢制限が、以前定められていた45歳以下から49歳以下に引き上げられた」「新規就農者向けに様々な支援制度がある」ということを知り、48歳で新しく農業に挑戦できるチャンスがあることがわかり、自分の想いとタイミングが一致した令和元年に就農を決意されました。

最初は農機具や資材も何もない状態で、何から始めればよいのかも分からない状況。しかし、妻・裕子さんのご実家が新地町でコギク農家をしていて、地元がコギクの産地だということを知った泰教さん。「同時に、今後の担い手不足の問題があることも知った」と言います。そこで、農機具や資材などを借りながら、「一から修行をさせてください」と裕子さんのご実家に弟子入りを志願。一年間の修行を経て知識や技術を蓄え、翌年の令和2年にご自身の畑を取得してコギクやスプレー菊等の露地花き栽培を始められました。